L'écrivain et poète sud-africain Breyten Breytenbach, l'une des personnalités emblématiques de la résistance à l'apartheid, est décédé le dimanche 24 novembre 2024 à Paris, à l'âge de 85 ans. Poète, romancier et peintre, il avait quitté l'Afrique du Sud au début des années 1960 pour s'exiler en France, où il continua son combat contre le régime raciste qui régnait alors dans son pays natal.

Tout au long de sa carrière, Breytenbach a publié plus d'une cinquantaine d'ouvrages, dont son livre le plus connu, « Confession véridique d'un terroriste albinos ». Ce récit, qui relate son emprisonnement en Afrique du Sud, s'inspire directement de son vécu. En 1975, après être retourné clandestinement dans son pays, il est arrêté et emprisonné pendant sept ans, dont deux années passées en isolement. Cette période difficile a profondément marqué son existence et son œuvre littéraire.

Son arrestation était liée à son soutien au Congrès national africain (ANC), un mouvement alors interdit par le régime de l'apartheid. Après des années de mobilisation internationale, notamment avec l'appui du président français François Mitterrand, il est finalement libéré en 1982. Après sa sortie de prison, il s'installe en France, où il obtient la nationalité française.

Outre ses écrits en prose, Breytenbach a également marqué la littérature mondiale avec de nombreux recueils de poésie, rédigés principalement en afrikaans, sa langue maternelle. Son héritage culturel et son engagement pour la liberté et la justice restent indélébiles, offrant un précieux témoignage pour les générations à venir.

Texte et voix : Silvere BOSSIEI