Le durcissement des règles encadrant les activités commerciales des étrangers au Kenya commence à inquiéter la communauté burundaise. À Nairobi la capitale, plusieurs centaines de ressortissants se sont rapprochés de leur ambassade lundi 7 septembre 2026, pour s’informer et effectuer des démarches administratives, certains envisageant même de rentrer au Burundi.

Au cœur des préoccupations, le délai de 90 jours fixé par les autorités kényanes pour permettre aux commerçants étrangers de mettre leurs activités en conformité avec la réglementation. Permis de travail, licences commerciales et documents liés aux entreprises sont notamment concernés par cette opération.

Cette initiative intervient alors que le gouvernement de William Ruto entend donner davantage de place aux Kényans dans le petit commerce. Le président a ainsi demandé un renforcement du dispositif légal encadrant la participation des étrangers aux petites activités économiques.

La nouvelle politique alimente toutefois les craintes au sein de la communauté burundaise. Des ressortissants disent redouter des restrictions supplémentaires et certains rapportent avoir subi du harcèlement ou des violences. Dans ce contexte, les demandes de documents permettant un éventuel retour au pays se sont multipliées auprès de l’ambassade.

Bujumbura a réagi sur le terrain diplomatique. Le ministre des Affaires étrangères, Édouard Bizimana, a échangé avec les représentants des pays membres de la Communauté d’Afrique de l’Est afin d’attirer leur attention sur la situation des Burundais au Kenya et de réclamer la protection de leurs droits. Le Burundi prévoit également de faciliter le départ de ceux qui souhaitent regagner le pays. Des bus doivent être mis à disposition et des laissez- passer délivrés gratuitement par l’ambassade à Nairobi.

Les autorités kényanes soutiennent pour leur part que le délai accordé doit permettre aux commerçants étrangers de régulariser leur situation et de se conformer aux lois en vigueur. Reste à savoir si cette période de mise en conformité suffira à apaiser les tensions autour de la présence étrangère dans le petit commerce kényan.

Texte : La plume de la Bagoué