Le 10 décembre 2025, l’Australie est devenue le premier pays au monde à interdire l’accès à la plupart des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat, Reddit, Threads ou encore X ne pourront plus héberger ou créer de comptes pour cette tranche d’âge, sous peine d’amendes pouvant atteindre 1,75 million d’euros. Les autorités ont déjà prévenu que cette liste pourrait s’allonger au fil du temps.

Cette décision marque un tournant dans la régulation numérique, même si d’autres pays avaient déjà adopté des mesures restrictives. La Chine, par exemple, impose depuis 2023 un couvre-feu numérique de 22 heures à 6 heures pour les moins de 18 ans, ainsi qu’une limitation quotidienne d’usage de quarante minutes à deux heures selon l’âge. En Europe, les règles sont plus disparates. La France exige depuis 2023 l’accord parental pour les moins de 15 ans, l’Allemagne pour les moins de 16 ans, l’Italie jusqu’à 14 ans, et l’Espagne s’apprête à relever ce seuil à 16 ans, réforme actuellement en examen parlementaire.

Au niveau européen, une résolution récente recommande un accès autonome à partir de 16 ans et un consentement parental entre 13 et 16 ans, mais ce texte n’a pas de valeur contraignante. L’exemple australien pourrait inspirer d’autres pays. La Malaisie prévoit une interdiction similaire dès 2026, et la Nouvelle-Zélande envisage de suivre le même chemin. En Europe, le Danemark, la France, l’Espagne, la Grèce, la Belgique et la Norvège ont exprimé leur volonté de limiter l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans.

Toutes ces initiatives visent à protéger les jeunes du cyberharcèlement, des contenus violents ou incitant à l’automutilation, ainsi que des effets néfastes sur le sommeil ou la concentration. Leur mise en œuvre reste toutefois complexe, les plateformes disposant de moyens limités pour vérifier l’âge réel de leurs utilisateurs. Les systèmes d’intelligence artificielle peinent parfois à distinguer un adolescent de 15 ans d’un jeune de 16 ans sur un simple selfie. Le gouvernement australien reconnaît qu’« aucune solution ne sera probablement efficace à 100 % », tout en assumant la nécessité d’agir face à un phénomène jugé préoccupant.

Texte : La plume de la Bagoué

Récit : Marie-Paule N’GUESSAN