Les autorités égyptiennes ont annoncé lundi 6 mars 2023 la découverte d’un sphinx souriant à deux fossettes représentant un empereur romain près du temple d’Hathor dont provient le célèbre Zodiaque de Dendérah, à 500 km au sud du Caire, la capitale égyptienne.

Le sphinx a été aperçu dans « un bassin byzantin à l’intérieur d’une tombe à deux niveaux, aux côtés d’une stèle romaine gravée en démotique et en hiéroglyphe », a informé le ministère égyptien du Tourisme et des antiquités dans un communiqué. Dans le même temps, le ministère précise que cette stèle, doit encore être déchiffrée pour révéler l’identité exacte de l’empereur, qui pourrait être, selon l’équipe égyptienne en charge des fouilles, « l’empereur romain Claudianoius ». La nouvelle statue est beaucoup plus petite que le Sphinx de Gizeh, qui fait 20 mètres de haut et trône près des pyramides de Gizeh.

D’après les autorités, le sphinx souriant à deux fossettes sera examinée plus en profondeur, puisqu'il pourrait contenir des détails au sujet de l'identité de la statue et de l'époque.

Avec ses 2,5 mètres de largeur et de hauteur, le zodiaque de Dendérah a rejoint Paris quand en 1820 le préfet français Sébastien Louis Saulnier a envoyé une équipe desceller à l'explosif ce bas-relief. A l’heure actuelle, cette sculpture est accrochée depuis 1922 au plafond du Louvre à Paris.

Ces derniers mois, le pays de Pharaon a été le théâtre de découverte de vestiges archéologiques. Le jeudi 02 mars le Caire annonçait la mise au jour d'un couloir caché de neuf mètres à l'intérieur de la Grande Pyramide d'Egypte, celle de Khéops, qui pourrait possiblement mener à "la véritable chambre funéraire du roi Khéops" censée renfermer le trésor du pharaon.

Texte et voix : Charles KOUAKOU