Le tonnerre a grondé sur la piste de skeleton dans la matinée du jeudi. L’Ukrainien Vladyslav Heraskevych a été officiellement disqualifié des Jeux olympiques de Milan-Cortina. En cause : son refus catégorique d’abandonner son casque rendant hommage aux sportifs de son pays tué lors de l’invasion russe.

Un bras de fer au sommet de la piste

À 8 h 15, soit à peine une heure avant le départ, la tension était palpable. Kirsty Coventry, présidente de la commission des athlètes du CIO, a tenté une ultime médiation en haut de la piste. L’échange, bref et privé, n’a rien donné. Heraskevych est resté de marbre face aux injonctions de l’instance, préférant renoncer à sa course plutôt qu’à sa mémoire.

La règle contre le symbole, Le CIO par l’entremise de son porte-parole, Mark Adam’s invoque la stricte application de la neutralité olympique, interdisant toute déclaration politique en compétition.

On l’écoute

Pourtant, pour l’athlète, porter les visages de 20 compatriotes tombés au front n’est qu’un acte de recueillement. Heraskevych ne compte pas en rester là. Ayant déjà bravé l’interdiction lors des entraînements, il a annoncé son intention de saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour contester cette exclusion qu’il juge injuste.

Texte et récit : Silvère Bossiei