À Kano, au Nigéria, un jeune innovateur de 20 ans veut changer le quotidien des personnes malvoyantes avec une invention aussi simple qu’ambitieuse : des lunettes capables de « voir » les obstacles à leur place. Son nom : Khalifa Aminu. Son nouveau prototype, « Glass V2 », franchit un nouveau cap avec l’intégration de l’intelligence artificielle. L’aventure commence en 2023. Sans laboratoire sophistiqué ni financement institutionnel conséquent, Aminu assemble ses premières lunettes avec des composants électroniques accessibles localement.

Des capteurs ultrasoniques et infrarouges détectent les obstacles et déclenchent des alertes sonores pour guider l’utilisateur. Le premier test grandeur nature est réalisé avec un homme malvoyant de sa communauté. Ses retours poussent le jeune inventeur à améliorer son dispositif : composants plus compacts, interrupteur sans fil et alertes plus performantes.

Glass V2 passe à la vitesse supérieure

Avec Glass V2, Aminu mise désormais sur l’IA et des capacités de suivi améliorées pour offrir une compréhension plus fine de l’environnement. Le projet reste toutefois au stade de prototype : les spécifications complètes, les tests indépendants et le coût de production n’ont pas encore été publiés par des organismes technologiques ou scientifiques reconnus. Et ce n’est pas sa seule invention. Depuis Kano, le jeune homme expérimente également un émetteur radio, une technologie de pulvérisation agricole et, en juillet 2026, un système de suivi intelligent combinant GPS, connectivité mobile et intelligence artificielle.

De Kano à Abuja

Son travail n’est pas passé inaperçu. En 2024, la Commission nationale nigériane pour les personnes handicapées l’a invité à Abuja pour présenter sa technologie et s’est intéressée à son potentiel de développement. Aminu a également reçu un soutien du Front patriotique de Kano, qui lui a fourni du matériel, un ordinateur portable et un espace de travail, tout en accompagnant ses études et ses futurs projets. Il a par ailleurs rencontré l’ancien ministre nigérian des Communications et de l’Économie numérique, Isa Ali Ibrahim Pantami, afin de présenter ses inventions et solliciter son mentorat.

Le vrai défi commence maintenant

Car fabriquer un prototype est une chose. En faire un véritable dispositif d’assistance en est une autre. Glass V2 devra encore passer par des tests rigoureux, la validation technique, la certification et surtout des essais avec des utilisateurs malvoyants dans des environnements variés. Aminu cherche aujourd’hui des soutiens financiers et techniques pour franchir cette étape et envisager une production à plus grande échelle. De quelques composants électroniques assemblés à Kano en 2023 à une technologie intégrant l’IA en 2026, l’histoire de Khalifa Aminu rappelle une chose essentielle : parfois, l’innovation ne naît pas dans les grands laboratoires.  Elle commence simplement par un problème que quelqu’un décide de ne plus accepter.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN