Selon les autorités américaines, les forces armées des États-Unis ont mené, dans la nuit du 3 janvier 2026, une opération militaire d’envergure au Venezuela, incluant des frappes ciblées sur des installations stratégiques à Caracas et dans d’autres régions du pays. À l’issue de cette intervention, le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores auraient été capturés puis exfiltrés vers une zone sous contrôle américain afin d’y être traduits devant la justice fédérale des États-Unis.

Le président américain Donald Trump a confirmé que les deux personnalités feront face à de lourdes charges criminelles, notamment pour narcoterrorisme, trafic international de cocaïne, possession d’armes de guerre et complot contre la sécurité nationale américaine. Le ministère américain de la Justice précise que ces poursuites s’appuient sur des inculpations remontant à 2020, émises par un tribunal fédéral de New York, mais jamais exécutées jusqu’ici.

Washington accuse Nicolás Maduro d’avoir dirigé ou soutenu le réseau connu sous le nom de « Cartel de los Soles », présenté comme une organisation de trafic de drogue opérant avec l’appui présumé de responsables militaires et politiques vénézuéliens. Dans les mois précédents, les États-Unis avaient proposé une prime pouvant atteindre 50 millions de dollars pour toute information conduisant à son arrestation, l’une des plus élevées jamais annoncées contre un dirigeant étranger.

L’opération intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Caracas, marqué par des accusations répétées de participation du régime vénézuélien à des réseaux internationaux de drogue, des déploiements militaires américains dans la région et une rhétorique très ferme de la Maison-Blanche. Donald Trump a également évoqué une prise en charge temporaire de certaines fonctions essentielles de l’État vénézuélien, y compris la gestion des ressources pétrolières, en attendant une « transition sûre », une déclaration qui suscite de fortes inquiétudes sur le plan du droit international.

La réaction internationale a été immédiate. Le Cuba, la Chine, la Russie, le Mexique, la Turquie et d’autres pays ont dénoncé une violation de la souveraineté du Venezuela, appelant à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU. Le secrétaire général des Nations unies a exprimé de graves préoccupations, estimant que l’opération pourrait créer un précédent dangereux pour la stabilité mondiale. 

Sur le plan régional, l’annonce de la capture de Nicolás Maduro a provoqué des réactions contrastées : des scènes de liesse ont été observées chez certains opposants au régime, notamment au sein de la diaspora vénézuélienne, tandis qu’au Venezuela, la situation demeure très tendue, avec des appels à des preuves de vie du couple présidentiel et une mobilisation accrue des forces loyalistes. Si les faits avancés par Washington se confirment, cet événement marquerait un tournant historique, combinant action judiciaire, intervention militaire sans précédent contre un chef d’État en exercice et répercussions géopolitiques majeures.

 Texte et récit : Marie-Paule N’GUESSAN