Le Népal fait face à une catastrophe d’une ampleur exceptionnelle. Cinq jours après les crues dévastatrices qui ont frappé plusieurs vallées de l’Himalaya, le bilan officiel s’élève à 903 morts et 4 247 disparus. Les secours poursuivent leurs recherches, notamment pour retrouver des centaines de travailleurs qui pourraient être piégés dans des tunnels de projets hydroélectriques.

Des milliers de militaires, de policiers et de secouristes sont mobilisés. Mais les opérations restent difficiles dans les secteurs ravagés par les coulées de boue et les débris. Plusieurs zones sont encore difficiles d’accès, tandis que le risque de nouvelles montées des eaux complique le travail des équipes.

Les recherches se concentrent notamment sur les sites hydroélectriques des régions de Rasuwa et de Nuwakot. Plus de 900 travailleurs figurent parmi les personnes portées disparues et plusieurs centaines pourraient se trouver dans des tunnels. Les équipes de secours tentent d’atteindre ces ouvrages malgré les conditions particulièrement difficiles.

Parallèlement aux opérations de recherche, les autorités doivent faire face à l’afflux de dépouilles. Les capacités des structures médico-légales locales sont dépassées et plusieurs dizaines de corps ont été provisoirement inhumés dans le district de Chitwan. Des échantillons d’ADN sont prélevés et les informations relatives aux lieux d’inhumation sont enregistrées afin de permettre une identification ultérieure.

Pour les familles, l’attente est particulièrement éprouvante. Certaines se rendent dans les centres de secours, les hôpitaux et les morgues dans l’espoir d’obtenir des nouvelles de leurs proches, alors que les recherches se poursuivent dans les zones sinistrées. La catastrophe a également touché le Tibet chinois, où 16 personnes sont mortes et 546 restent portées disparues. Le bilan cumulé pour le Népal et le Tibet s’établit ainsi à 919 morts et 4 793 disparus.

Les autorités népalaises doivent désormais poursuivre simultanément les opérations de sauvetage, l’assistance aux populations sinistrées et l’identification des victimes. Avec plus de 4 000 personnes toujours portées disparues, le bilan reste susceptible d’évoluer.

Texte : La plume de la Bagoué