Le dimanche 25 janvier 2026, le monde a commémoré la 73ᵉ Journée mondiale de lutte contre la lèpre, observée chaque année le dernier dimanche de janvier pour sensibiliser à cette maladie et réduire la stigmatisation qui l’entoure. Dans plusieurs pays, dont la Côte d’Ivoire, cette journée a été mise à profit pour rappeler que la lèpre reste un défi de santé publique, malgré les progrès réalisés dans sa prise en charge. En Côte d’Ivoire, où la maladie a été éliminée en tant que problème de santé publique mais est toujours détectée, des centres spécialisés assurent le dépistage et la prise en charge des personnes atteintes.

Focus sur Abengourou : vigilance et solidarité

À Abengourou (Est du pays), la célébration de cette journée mondiale a pris une dimension locale forte. Le dimanche 25 janvier, lors des activités organisées dans cette ville, Dr Touré Gaoussou, directeur départemental de la Santé d’Abengourou, a réaffirmé que la vigilance reste maintenue même si aucun nouveau cas n’a encore été dépisté en 2026. À cette occasion, il a lancé un appel solennel à l’ensemble de la population, en particulier aux personnes en bonne santé, pour soutenir les services de santé dans la détection et le dépistage précoces des cas suspects, afin de ne laisser aucun malade dans l’ombre. La journée a également été marquée par des actions concrètes de solidarité : remise de vivres, de biens non alimentaires et de vêtements à des personnes suivies médicalement depuis 2025, reflétant l’alliance entre prises en charge médicale et soutien social.

La lèpre aujourd’hui : dépistage, traitement et stigmatisation

La lèpre est une maladie infectieuse chronique causée par Mycobacterium leprae. Elle reste assez rare mais n’a pas disparu, et le dépistage précoce est essentiel pour permettre un traitement efficace avec la polychimiothérapie, qui rend la maladie curable et limite les incapacités. Les centres de santé en Côte d’Ivoire continuent donc à offrir des services de diagnostic et de prise en charge gratuits ou subventionnés. Cependant, la stigmatisation sociale demeure un obstacle majeur : peur, désinformation et discrimination retardent souvent la recherche de soins par les personnes affectées.

Sensibilisation et engagement communautaire

En marge de la journée mondiale, des campagnes de sensibilisation ont été menées dans différentes régions, visant à informer les populations sur les signes précoces de la lèpre et à promouvoir une meilleure compréhension de la maladie. L’objectif global, partagé par les autorités sanitaires ivoiriennes, les partenaires locaux et la communauté internationale, reste l’élimination complète de la lèpre d’ici 2030, un défi qui nécessite une mobilisation continue.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN