Une nuit historique pour le football ivoirien. Les rues de la capitale économique Abidjan ont été submergées par une marée de supporters en fête, célébrant la toute première qualification de la Côte d’Ivoire pour le deuxième tour d’une Coupe du monde.

Pour leur quatrième participation au tournoi, les Éléphants ont signé un exploit retentissant en dominant Curaçao (2-0) à Philadelphie le jeudi 25 juin 2026. L’homme de ce rendez-vous historique se nomme Nicolas Pépé. L’attaquant ivoirien a porté les siens en s’offrant un doublé salvateur, inscrivant un but dans chaque mi-temps. Une victoire nette et sans bavure qui brise le rêve de Curaçao, qui ambitionnait de devenir la plus petite nation à atteindre ce stade de la compétition.

À Abidjan, la communion est totale. « Génial. Une victoire très nette. Nous étions confiants, nous savions que nous allions gagner », exulte Déhi José, un supporter ivre de joie. Un optimisme partagé par Evrard Kouakou : « Nous avons de très bons joueurs, pleins de talent. S’ils continuent sur cette lancée, nous remporterons la Coupe, si Dieu le veut ! » Ce billet pour les seizièmes de finale, couronne un parcours à rebondissements dans le groupe E. Après une entame réussie face à l’Équateur (1-0), les Ivoiriens avaient chuté contre l’Allemagne avant de se ressaisir magistralement jeudi.

Dans l’autre choc du groupe, l’Équateur a créé la sensation en renversant la Nationalmannschaft (2-1), s’offrant ainsi le deuxième ticket qualificatif. Ailleurs dans les stades, le groupe F a rendu son verdict : les Pays-Bas ont dominé la Tunisie (3-1), tandis que le Japon et la Suède se sont neutralisés (1-1), validant ensemble leur ticket pour la phase à élimination directe. Désormais installés dans le tableau final, les Éléphants ont rendez-vous avec leur destin le 30 juin prochain. Ils affronteront la France ou la Norvège, selon l’issue des matchs du groupe I, avec l’ambition de prolonger ce rêve éveillé.

Texte et voix : Silvère Bossiei