La planète foot a assisté à une nuit de qualification riche en émotions. Au soir du mardi 18 novembre 2025, Curaçao a réalisé l’impensable en décrochant son billet pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, devenant ainsi la plus petite nation en termes de population, à se qualifier pour la grand-messe mondiale. De son côté, Haïti a mis fin à une attente de plus d'un demi-siècle, signant un retour triomphal au sommet du football mondial.

L'île des Petites Antilles a arraché un précieux match nul 0 à 0 contre la Jamaïque, un résultat suffisant pour valider son exploit. Avec seulement 156 115 habitants selon les dernières statistiques, Curaçao pulvérise le record détenu par 'Islande (plus de 350 000 habitants, qualifiée en 2018), s'inscrivant directement dans les annales du sport comme le plus petit pays du Mondial 2026.

Malgré l'absence de son mentor, le chevronné Dick Advocaat (78 ans), rentré aux Pays-Bas pour raisons familiales, la Seleção a démontré une force mentale remarquable. Le pays termine en tête du groupe B avec 12 points, seul invaincu de sa zone éliminatoire, et s'offre un rêve qui paraissait inaccessible il y a quelques années.

Pour rappel, Advocaat, figure légendaire du coaching, a dirigé l'équipe nationale des Pays-Bas à trois reprises, et a également entraîné la Corée du Sud, la Belgique et la Russie avant d'accepter le défi à Curaçao. L'émotion était tout aussi vive dans les Caraïbes pour Haïti. Les Grenadiers ont scellé leur qualification grâce à une victoire décisive contre le Nicaragua mardi soir, arrachant un moment de joie et d'unité dans un pays actuellement en proie à de graves crises sécuritaires.

Les buts inscrits en première mi-temps par Louicius Deedson et Ruben Providence ont été suffisants pour sécuriser la victoire. Ce succès marque le retour des Haïtiens sur la scène mondiale, une performance qu'ils n'avaient plus réalisée depuis 52 ans. Leur dernière participation remontait à 1974, lors du Mondial organisé en Allemagne de l'Ouest. Curaçao et Haïti rejoindront l'autre qualifié de la zone CONCACAF, le Panama, pour la compétition qui se déroulera en 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Texte et récit : Sam Rivers