Né le 17 mai 2002 à Toulouse, Léon Marchand est le fils des nageurs Xavier Marchand finaliste olympique en 1996 et 2000, et Céline Bonnet, olympienne en 1992.

Enfance et débuts

Le jeune Léon s'initie d'abord au judo (car vivant près d’un dojo) puis au rugby. Sans l’aide de ses parents, ll se trouve très vite à l'aise dans l'eau à la piscine au sein du club des Dauphins du TOEC où il prend sa première licence à la Fédération française de natation à six ans.

Carrière

Chez nous on dit, « l’appétit vient en mangeant ». Très tôt en avril 2019 à Rennes, Léon devient Champion de France de natation en 200 mètres papillon, alors qu’il n’a que 17 ans.

En mars 2021, lors du Meeting Open Méditerranée à Marseille, il améliore son record de France du 400 m quatre nages, le faisant passer à 4 min 14 s 9717.

Le 23 juillet 2023, Léon Marchand a ouvert ses longs bras pour devenir champion du monde du 400 m quatre nages. À Fukuoka, le Français de 21 ans a aussi battu le record du monde du légendaire Michael Phelps de plus d'une seconde (4'2''50 contre 4'3''84).

Il détient depuis 2022 les records de France du 200 mètres quatre nages, du 200 mètres papillon et du 200 mètre brasse et, depuis 2019, le record de France du 400 m quatre nages.

Ecoutons un bout des commentaires lors de son sacre

Il faut être fils d’un nageur et d’une nageuse pour le faire.

Du haut de son 1,87 m sur 77 kg, Léon Marchand devient le nouveau roi du monde de la natation en battant le record de Michael Fred Phelps qui était jusque-là le meilleur nageur de tous les temps et le sportif le plus titré avec le plus de médaillé de l'histoire des Jeux olympiques.

Récompenses

“l’État français versera 80 000 € (soit 52 379 161,30 Franc CFA) pour une médaille d’or, 40 000 pour l’argent et 20 000 pour le bronze.”. En plus, lorsqu’un record du monde est battu, le nageur peut empocher “une prime supplémentaire de 30 000 $”. “Avec ses trois titres et un record du monde lors de cette édition, Léon Marchand a, par exemple, empoché 90 000 $”.

Texte : SACRE Abel

Voix : Rita GUEYO