Le bras de fer entre la Russie et Pavel Durov prend une nouvelle tournure. Mercredi 29 juillet 2026, Moscou a annoncé l’ouverture d’une procédure de recherche internationale visant le fondateur de Telegram, accusé de « complicité de terrorisme ». L’annonce a été faite par le FSB, les puissants services de sécurité russes, qui affirment avoir lancé « un avis de recherche international » contre l’entrepreneur de 41 ans.

La nature exacte de cette procédure reste cependant inconnue, tout comme la possibilité qu’elle soit appliquée par d’autres pays, notamment la France, où Pavel Durov se trouve actuellement sous contrôle judiciaire. Selon les autorités russes, Telegram aurait été utilisé par les services secrets ukrainiens pour recruter de jeunes Russes en vue de mener des actions de sabotage. Au cœur des accusations : un robot de rencontres très populaire sur la messagerie, qui aurait servi à approcher certaines personnes.

Le FSB affirme avoir ouvert une enquête criminelle pour « recrutement de jeunes pour des activités de sabotage par les services spéciaux ukrainiens ». De leur côté, plusieurs juristes russes estiment que cette affaire pourrait ouvrir la voie à une classification de Telegram comme plateforme « extrémiste ».

Une situation particulièrement sensible pour Pavel Durov, dont l’application est devenue incontournable en Russie. Telegram est utilisé quotidiennement par des millions de citoyens, mais aussi par les institutions officielles, le Kremlin, les ministères et les forces de sécurité.

Né en Russie, mais aujourd’hui détenteur des nationalités française et émiratie, Pavel Durov est déjà dans la tourmente judiciaire en France. Depuis 2024, il est mis en examen pour des soupçons liés à une absence de modération suffisante sur sa plateforme et un manque de coopération avec les enquêteurs face aux usages criminels de certains utilisateurs.

Cette nouvelle offensive de Moscou relance donc le débat mondial sur la responsabilité des grandes plateformes numériques : où s’arrête la liberté d’expression, et où commence la responsabilité des géants de la technologie ? Une bataille judiciaire et géopolitique qui pourrait bien faire de Pavel Durov l’un des symboles du conflit entre souveraineté numérique, sécurité nationale et liberté sur Internet.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN