Après six saisons sous le maillot de l’Olympique de Marseille (OM), Leonardo Balerdi tourne la page. Le défenseur central argentin de 27 ans a officiellement rejoint l’AS Rome dimanche 30 août 2026, dans le cadre d’un prêt assorti d’une option d’achat. Le club italien a confirmé son arrivée et annoncé qu’il porterait le numéro 26.

Arrivé à Marseille en juillet 2020 en provenance du Borussia Dortmund, d’abord en prêt, Balerdi s’est progressivement imposé dans la défense olympienne jusqu’à en devenir l’un des cadres. Son passage au club se termine avec 200 apparitions officielles et six buts.

Son aventure phocéenne aura néanmoins été marquée par des périodes plus difficiles. Souvent critiqué pour ses erreurs défensives, le joueur a connu une fin de parcours particulièrement tendue avec une partie du public. Le 14 août, lors du dernier match de préparation face à l’Atlético de Madrid au Vélodrome, une erreur ayant contribué à l’ouverture du score madrilène lui avait valu de nombreux sifflets à chacune de ses prises de balle. L’OM s’était finalement incliné 2-1.

Quelques jours plus tard, Bruno Genesio avait apporté son soutien au défenseur, jugeant difficile la situation vécue par le joueur face aux réactions du public. Après avoir porté le brassard de capitaine, Balerdi s’apprête désormais à relever un nouveau défi en Italie. Il rejoint une AS Rome dirigée par Gian Piero Gasperini, avec laquelle il devra gagner sa place au sein d’une défense à trois.

Avant son départ, l’international argentin, qui compte 11 sélections avec l’Albiceleste, a tenu à adresser un dernier message aux supporters marseillais. Il a assuré pouvoir partir « la tête haute », affirmant avoir « tout donné » pour un club auquel il reste profondément attaché.

Texte : La plume de la Bagoué