Le président français Emmanuel Macron a confirmé le lancement de la construction du futur porte-avions de nouvelle génération ; un programme majeur destiné à renforcer durablement les capacités navales du pays.

On l’écoute.

L’annonce a été faite le dimanche 21 décembre 2025, devant les forces françaises déployées à Abou Dhabi, dans un contexte international jugé plus instable et concurrentiel. Le bâtiment, baptisé Porte-avions Nouvelle génération ou PA-NG, doit entrer en service en 2038 et remplacer l’actuel porte-avions Charles de Gaulle, en service depuis 2001. Avec un déplacement proche de 78 000 tonnes et une longueur d’environ 310 mètres, il sera nettement plus imposant que son prédécesseur et deviendra le plus grand navire de guerre jamais construit en Europe. Comme le Charles de Gaulle, le PA-NG sera doté d’une propulsion nucléaire.

Il pourra embarquer une trentaine d’avions de combat Rafale M et sera équipé de catapultes électromagnétiques de dernière génération permettant des opérations aériennes plus rapides et plus soutenues. Environ 2 000 marins composeront son équipage, avec une capacité de déploiement prolongé et fortement armé sur de longues distances.

Le coût du programme est estimé à un peu plus de 10 milliards d’euros. Près de 800 entreprises seront mobilisées, majoritairement des petites et moyennes structures. Le chef de l’État français a insisté sur l’importance industrielle du projet et s’est engagé à accompagner personnellement les acteurs économiques impliqués. La ministre des armées Catherine Vautrin a souligné que ce nouveau porte-avions offrirait à la France une capacité de projection rapide et répétée, adaptée aux conflits de haute intensité. Les premiers travaux sur les composants de la propulsion nucléaire ont déjà commencé et les contrats définitifs doivent être notifiés dans le cadre du budget 2025.

Cette décision intervient alors que la situation des finances publiques alimente le débat politique. Certains élus plaident pour un report du programme, estimant que les priorités pourraient évoluer face aux menaces plus immédiates, notamment à l’est de l’Europe. Les armées alertent de leur côté sur le risque d’une rupture capacitaire, la marine nationale ne disposant aujourd’hui que d’un seul porte-avions, opérationnel environ 65% du temps. 

Une étude prévue en 2029 devra déterminer si le Charles de Gaulle peut être prolongé au-delà de 2038, en fonction de l’état de ses installations nucléaires et de sa structure. En lançant dès à présent le PA-NG, l’exécutif fait le choix de maintenir la France parmi les rares nations européennes capables de déployer un porte-avions à propulsion nucléaire et d’affirmer une ambition maritime de long terme.

Texte : La plume de la Bagoué