L’humanitaire sous l’ombre du soupçon. Le Réseau des experts européens de développement économique et social (Reedes) traverse une zone de fortes turbulences en Côte d’Ivoire. Son vice-président, Jeronimo Maia da Cunha, s’apprête à comparaître devant le pôle pénal économique et financier d’Abidjan pour « escroquerie » et « blanchiment de capitaux ». L’entrepreneur portugais risque trois ans de prison et 457 000 euros d’amende.

À l’origine du scandale, une plainte de la société ivoirienne de BTP Kosal Building. Cette dernière l’accuse de s’être volatilisé avec un acompte de 400 000 euros versé en 2023 pour un chantier immobilier à M’Badon, resté en jachère. Pensant faire face à un diplomate intouchable, le patron de Kosal Building a saisi le ministère ivoirien des Affaires étrangères pour faire lever son immunité.

La réponse de la diplomatie ivoirienne a été cinglante : l’accusé ne bénéficie d’aucun statut diplomatique et reste un « justiciable ordinaire ». Pour le Reedes, l’embarras est total. Déjà épinglée par l’Union européenne et l’ambassade de Belgique pour un usage abusif du drapeau européen, l’ONG voit sa crédibilité sérieusement entachée.

Les autorités ivoiriennes l’ont d’ailleurs formellement invitée à plus de prudence pour éviter d’aggraver son cas. Cette affaire jette un froid alors que l’organisation, très active en Afrique, courtisait récemment les sommets de l’État au Congo. À Abidjan, les connexions d’affaires de Maia da Cunha avec des fleurons locaux du BTP et de l’architecture sont désormais sous la loupe de la justice, tandis que l’ONG s’enferme dans le mutisme.

Texte et récit : Silvere Bossiei