Lionel Messi a disputé, mardi 6 octobre 2026 au stade Monumental de Buenos Aires, son dernier match avec l'équipe nationale d'Argentine. Pour cette ultime apparition, le capitaine de l'Albiceleste a participé à la victoire 3-0 face au Bénin, avec un but et deux passes décisives. Après une première période sans but, l'Argentine a accéléré au retour des vestiaires. Messi a d'abord servi Nicolás Otamendi pour l'ouverture du score, avant de délivrer une nouvelle passe décisive à Nico Paz une dizaine de minutes plus tard.

Le numéro 10 a ensuite eu droit à son propre moment de gloire. À la 71e minute, il a transformé un penalty pour inscrire le troisième but argentin et porter à 126 son total de réalisations avec la sélection. Cette dernière soirée internationale aura été à l'image de son immense parcours. Durant 21 ans, Lionel Messi a porté le maillot argentin à 208 reprises, un record national. Il quitte également la sélection comme son meilleur buteur et son meilleur passeur, avec près de 70 passes décisives.

Mais cette rencontre ne restera pas seulement dans les mémoires pour le résultat. Plus de 80 000 supporters ont rempli le Monumental pour accompagner leur capitaine. Les hommages se sont multipliés avant, pendant et après la rencontre, dans une atmosphère particulièrement émouvante, avec notamment une ovation à la 10e minute de jeu. À la fin du match, Messi, très ému, a salué une dernière fois le public argentin lors d'un tour d'honneur. Un spectacle de drones, dessinant dans le ciel un « Gracias Leo », est venu clôturer cette soirée consacrée à l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football.

Avec l'Argentine, Lionel Messi aura connu les années de doutes, les finales perdues et les critiques, avant de parvenir au sommet. Il a remporté la Copa América en 2021, la Finalissima en 2022, la Coupe du monde au Qatar la même année, puis une nouvelle Copa América en 2024. Après plus de deux décennies sous le maillot de l'Albiceleste, le chapitre international de Lionel Messi se referme donc sur une victoire, un but, deux passes décisives et une immense ovation. Le numéro 10 quitte la sélection argentine avec des records et des trophées, mais surtout avec une place définitivement gravée dans l'histoire du football de son pays. Sa carrière professionnelle, elle, se poursuit en club avec l'Inter Miami.

Texte : Soro Guenifo