C’est le grand jour pour le Sénégal. Ce mardi 23 décembre 2025, à Tanger, les Lions de la Teranga font leur entrée en lice dans la Coupe d’Afrique des Nations face au Botswana, pour le compte de la première journée du groupe D. Favoris naturels, les hommes de l’équipe nationale arrivent au Maroc portés par une confiance inébranlable après avoir étrillé le Kenya (8-0) lors de leur ultime répétition générale.

Face à cet ogre du football africain, le Botswana fait figure de « Petit Poucet ». Pour leur deuxième participation seulement à une phase finale, la première remontant à 2012 où ils avaient concédé trois défaites, les Zèbres s’attaquent à une montagne. L’historique ne plaide d’ailleurs pas en leur faveur : lors de leurs deux dernières confrontations en 2014, le Sénégal s’était imposé sans coup férir.

Le coup d’envoi sera donné à 15h00 GMT (16h00 heure locale). En ouverture de ce groupe D, le Bénin et la RD Congo s’affronteront un peu plus tôt (13h00 locale), posant les premiers jalons d’une poule qui s’déjà électrique. Pour le Sénégal, l’objectif est limpide : marquer les esprits dès l’entame pour affirmer ses ambitions de sacre.

Texte et récit : Sam Rivers