Le Zimbabwe fait un retour retentissant sur la scène mondiale du rugby ! Pour la première fois depuis 1991, les Sables ont décroché leur qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Cette prouesse historique a été concrétisée par une victoire palpitante de 30 à 28 face à la Namibie lors de la finale de la Coupe d'Afrique.

Cette qualification est d'autant plus significative qu'elle marque le retour du Zimbabwe, après plus de trois décennies d'absence, dans un tournoi désormais élargi à 24 équipes. Le Zimbabwe devient ainsi la deuxième nation africaine à se qualifier pour cette édition, rejoignant l'Afrique du Sud, championne du monde en titre. C'est également un jalon important, car le Zimbabwe est seulement la troisième nation africaine à atteindre ce niveau de compétition dans l'ère professionnelle du rugby.

Le match en lui-même fut un véritable thriller. Malgré une avance confortable de 30-16, le Zimbabwe a dû faire face à une remontée impressionnante de la Namibie, qui a inscrit deux essais pour revenir à seulement 30-28. Une tentative de pénalité namibienne dans les dernières secondes n'a pas suffi à changer le cours du match. Cette victoire est d'autant plus remarquable qu'elle n'est que la quatrième du Zimbabwe en 35 confrontations face à la Namibie.

Malgré la défaite en finale, la Namibie, habituée des Coupes du Monde avec sept participations consécutives à son actif, n'est pas hors course pour 2027. Elle aura une nouvelle chance de qualification en affrontant les Émirats arabes unis samedi prochain en Ouganda. Le vainqueur de ce match crucial se dirigera vers le tournoi final de qualification, offrant ainsi une ultime opportunité de décrocher son billet pour l'Australie.

Texte et récit : Silvère BOSSIEI