Ces paroles, prononcées avec assurance avant son intervention chirurgicale, prennent aujourd’hui une résonance particulière. Georges Taï Benson est décédé le vendredi 25 septembre 2026, à l’âge de 80 ans, à l’Institut de cardiologie d’Abidjan, au sein du CHU de Treichville.

Avec sa disparition, la Côte d’Ivoire perd l’une des figures marquantes de son histoire audiovisuelle, un animateur dont la voix, le style et les émissions ont accompagné plusieurs générations de téléspectateurs. Entré à la Radiodiffusion télévision ivoirienne (RTI) en décembre 1965, après une formation en art dramatique et des stages professionnels en France, Georges Taï Benson a progressivement construit une carrière qui s’étend sur près de six décennies. Il fait ses premiers pas à la télévision avec l’émission « Rythme et tradition », avant de s’imposer comme l’un des animateurs les plus connus du petit écran ivoirien.

Son nom reste particulièrement associé à « Variétoscope », une émission de divertissement qui a marqué plusieurs décennies de programmation télévisuelle. À travers ce rendez-vous, mais aussi « Benson reçoit », il a contribué à donner une place à la musique et aux talents artistiques dans les programmes de la télévision nationale. Son aisance à l’écran, son éloquence et sa capacité à capter l’attention du public ont progressivement fait de lui une personnalité familière des foyers ivoiriens.

Mais l’influence de Georges Taï Benson ne se limitait pas à la présentation d’émissions. Animateur et producteur, il a également participé à la promotion de nombreux artistes ivoiriens et africains. Son parcours est notamment associé à celui de figures de la musique telles qu’Alpha Blondy, Aïcha Koné et Chantal Taïba, dont les carrières ont bénéficié de la visibilité offerte par les médias audiovisuels. Son engagement dans la valorisation de la création artistique a ainsi contribué à inscrire son nom dans l’histoire culturelle du pays.

Reconnaissable à son franc-parler, à son humour et à son sens de la mise en scène, Georges Taï Benson avait développé un style qui lui était propre. À une époque où la télévision constituait l’un des principaux moyens d’accès aux divertissements et à l’actualité culturelle, il avait su imposer sa personnalité et fidéliser un large public. Son expérience et sa créativité lui ont également permis de participer à la formation et à l’accompagnement de plusieurs générations de professionnels de l’audiovisuel.

Attaché à la reconnaissance du mérite, il défendait aussi la distinction des personnalités culturelles de leur vivant. Il employait à ce sujet l’expression « à titre costume », une formule devenue indissociable de sa personnalité et de son plaidoyer pour la valorisation des parcours professionnels. En 2024, alors qu’il préparait la célébration de ses 60 ans de carrière, il souhaitait notamment mettre à l’honneur de jeunes animateurs à travers les « Prix Benson d’Or », témoignant ainsi de son intérêt pour la relève.

Son parcours a été marqué par plusieurs distinctions, dont le grade de chevalier de l’Ordre national de Côte d’Ivoire, celui d’officier du Mérite sportif et de chevalier du Mérite agricole, ainsi que la médaille d’or de la Jeunesse et des Sports de France. Le ministère de la Culture et de la Francophonie a également salué son héritage et son apport aux industries culturelles et créatives ivoiriennes.

Jusqu’à ses dernières années, Georges Taï Benson exprimait le souhait de transmettre son expérience aux plus jeunes et de contribuer à la formation de nouveaux talents. Une volonté qui prolongeait son engagement dans un secteur auquel il avait consacré l’essentiel de sa vie.

De ses débuts à la RTI à ses émissions devenues emblématiques, en passant par son implication dans la promotion des artistes, Georges Taï Benson aura accompagné plusieurs étapes de l’évolution de la télévision ivoirienne. Sa disparition referme un chapitre de cette histoire, mais son nom reste associé aux programmes, aux talents et aux souvenirs qu’il a contribué à faire naître.

Texte : La Plume de la Bagoué