La Côte d’Ivoire remet le bleu de chauffe. À partir du 26 février 2026, les Éléphants basketteurs entreront officiellement en lice pour le premier tour des éliminatoires africaines de la Coupe du monde FIBA 2027.  Direction Dakar, où se disputera cette première fenêtre jusqu’au 1er mars, avec en ligne de mire un objectif clair : se rapprocher d’une sixième participation à un Mondial. Après l’édition 2023 au goût d’inachevé, une victoire pour quatre défaites et une élimination dès le premier tour, la sélection ivoirienne entend corriger le tir. L’ambition est assumée. Portée par son capitaine emblématique Solo Diabaté et un noyau de joueurs rompus aux joutes continentales, l’équipe nationale veut marquer son territoire dès cette première étape.

Une poule B sous haute tension

Logée dans la poule B, la Côte d’Ivoire croisera le fer avec trois adversaires aux profils variés : Le Sénégal (51e mondial), adversaire historique et hôte de cette fenêtre qualificative ; La République démocratique du Congo (76e), formation athlétique et imprévisible; Madagascar (103e), outsider en quête d’exploit. Classée 39e au ranking mondial FIBA, la Côte d’Ivoire aborde cette campagne avec le statut d’équipe la mieux classée du groupe. Un avantage théorique qui ne garantit rien, surtout face à un Sénégal toujours redoutable à domicile. Le programme est dense : Jeudi 26 février : Côte d’Ivoire – Sénégal; Samedi 28 février : Côte d’Ivoire – RDC; Dimanche 1er mars : Côte d’Ivoire – Madagascar. Trois matchs en quatre jours. Intensité maximale. Peu de marge d’erreur.

Une génération en quête de confirmation

Depuis plusieurs saisons, le basketball ivoirien affiche une progression notable sur la scène africaine. La structuration fédérale, l’exposition internationale de certains cadres et l’émergence de jeunes talents nourrissent de nouvelles ambitions. Cette première fenêtre ne constitue qu’un jalon dans le long processus qualificatif, mais elle est stratégique. Un bon départ permettrait d’aborder la suite avec confiance et d’asseoir la crédibilité d’un groupe qui veut désormais jouer les premiers rôles. La Fédération ivoirienne de basketball (FIBB) a indiqué que la liste des 12 joueurs retenus sera dévoilée dans les prochains jours, un moment toujours scruté avec attention par les observateurs et les supporters.

Dakar comme tremplin

Au-delà des statistiques et du classement, c’est une question de caractère. Gagner à Dakar face au Sénégal serait un signal fort envoyé au continent. S’imposer avec autorité contre la RDC et Madagascar consoliderait la dynamique. En 2023, les Éléphants avaient quitté le Mondial prématurément. En 2026, ils ont rendez-vous avec la rédemption. Le parquet dakarois dira si la Côte d’Ivoire est prête à transformer ses ambitions en certitudes… et à rugir de nouveau sur la scène mondiale.

Texte et récit : Marie-Paule N’GUESSAN