L’ancienne Première ministre et figure historique du Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), Khaleda Zia, est décédée mardi 30 décembre 2025 à l’âge de 80 ans. Selon son parti, elle s’est éteinte à l’aube, peu après la prière de Fajr, alors qu’elle était hospitalisée à Dacca. 

Première femme à diriger le Bangladesh, Khaleda Zia a exercé à trois reprises les fonctions de Première ministre entre 1991 et 1996, brièvement en 1996, puis de 2001 à 2006. Actrice centrale de la vie politique nationale pendant près de quarante ans, elle a longtemps incarné l’alternance démocratique face à sa rivale historique, Sheikh Hasina.

Malgré un état de santé très préoccupant, elle avait récemment annoncé son intention de conduire la campagne du BNP pour les élections législatives prévues en février 2026 et de briguer un nouveau mandat parlementaire. Fin novembre, elle avait été admise en soins intensifs à la suite d’une grave infection pulmonaire.

Plusieurs responsables de premier plan lui avaient alors rendu visite, parmi lesquels le chef du gouvernement provisoire et lauréat du prix Nobel de la paix Muhammad Yunus. Son fils, Tarique Rahman, président par intérim du BNP, était rentré au Bangladesh le 25 décembre après dix-sept années d’exil volontaire au Royaume Uni. Il est désormais considéré comme le principal candidat de son parti au poste de Premier ministre.

Propulsée sur le devant de la scène politique après l’assassinat de son époux, le président Ziaur Rahman, en 1981, Khaleda Zia avait su s’imposer malgré les critiques liées à son manque d’expérience. Aux côtés de Sheikh Hasina, elle avait joué un rôle déterminant dans la mobilisation populaire qui avait conduit à la chute du régime militaire en 1990 et au rétablissement de la démocratie.  Sa disparition provoque une vive émotion à travers le pays. Aux yeux de ses partisans comme de ses adversaires, Khaleda Zia restera l’une des figures politiques majeures de l’histoire contemporaine du Bangladesh.

Texte : La plume de la Bagoué