Le monde du cinéma est en deuil. L’acteur néo-zélandais Sam Neill, figure emblématique du grand écran, s’est éteint le lundi 13 juillet 2026 à Sydney, en Australie, à l’âge de 78 ans. L’annonce, faite par sa famille, évoque un décès « soudain et inattendu », survenu alors qu’il était pourtant en rémission d’un lymphome diagnostiqué trois ans plus tôt.

Révélé au grand public en 1993 dans "Jurassic Park" de Steven Spielberg, où il incarnait le charismatique paléontologue Alan Grant, Sam Neill aura marqué des générations de cinéphiles. La même année, il brillait également dans "La Leçon de piano" de Jane Campion, œuvre couronnée par trois Oscars et une Palme d’or.

Au fil d’une carrière riche de plus de cinquante ans, l’acteur a enchaîné les rôles marquants, du film "À la poursuite d’Octobre rouge" à la série "Peaky Blinders", en passant par de nombreuses productions internationales. Nommé à plusieurs reprises aux Golden Globes et aux Emmy Awards, il s’est imposé comme l’un des visages incontournables du cinéma anglo-saxon.

Né en 1947 en Irlande du Nord, Sam Neill s’installe dès son enfance en Nouvelle-Zélande, pays dont il deviendra l’un des ambassadeurs culturels majeurs. En dehors des plateaux, il menait une vie paisible dans ses vignobles de Central Otago, entouré de ses animaux, souvent baptisés du nom de ses partenaires à l’écran. « Sam faisait partie des grands », a salué le Premier ministre Christopher Luxon, rendant hommage à un acteur qui a porté haut les couleurs du cinéma néo-zélandais à travers le monde. Une étoile s’éteint, mais son empreinte, elle, restera éternelle, comme un rugissement venu du fond des âges.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN