La culture ivoirienne pleure l'un de ses plus grands talents. Le ministère de la Culture et de la Francophonie a annoncé, le mardi 15 septembre 2026, le décès d'Abou Mobio Venance, dit Rato Mobio Venance, survenu le dimanche 13 septembre en France.

Pianiste, organiste, claviériste et compositeur, l'artiste avait marqué les années 1970, précisément 1973, en intégrant le groupe ''Bazambo'' aux côtés de Jimmy Hyacinthe et Georges Ouédraogo. Ensemble, ils avaient signé des titres devenus cultes : "Ayilokon", "Kato Kato", "N'té" et "Viva Bazambo".

Détail plus intime et touchant : après la séparation du groupe, Rato Venance avait poursuivi sa carrière en accompagnant de nombreux artistes en France, au Canada et en Afrique. Mais c'est sur TikTok, bien des décennies plus tard, qu'il avait connu une seconde jeunesse artistique, sous le surnom affectueux de « Papao ». Régulièrement invité dans les vidéos de son fils, le tiktokeur Louka, il y déployait un humour qui avait séduit un tout nouveau public, bien loin de ses premiers admirateurs des années Bazambo.

Sa santé s'était toutefois dégradée ces derniers mois, l'obligeant à un long séjour hospitalier à Paris, où il vivait avec son épouse, elle aussi familière des vidéos de son fils. Pour la ministre Françoise Remarck, sa disparition restera "le départ d'un des plus grands talents de la musique ivoirienne et africaine." De la scène des années 70 aux écrans de nos smartphones, Rato Mobio Venance aura fait vibrer deux générations sans jamais perdre sa note d'humour.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN