Du théâtre britannique aux grandes productions de Nollywood, Olu Jacobs aura traversé plus de cinq décennies de la scène et de l’écran. L’acteur nigérian, de son vrai nom Oludotun Baiyewu Jacobs, est décédé mercredi 16 septembre 2026 à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille.

Né le 11 juillet 1942, Olu Jacobs s’était formé à la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres avant de commencer sa carrière dans le théâtre et à la télévision britanniques. Il a notamment participé à plusieurs productions internationales avant de poursuivre son parcours au Nigeria, où il s’est imposé comme l’un des acteurs les plus reconnaissables de l’industrie cinématographique.

Sa voix, son jeu et sa présence à l’écran lui ont permis d’incarner une grande variété de personnages, notamment des chefs traditionnels, des patriarches et des figures d’autorité. Au fil des années, il est apparu dans plus d’une centaine de productions nigérianes, contribuant à faire le lien entre la tradition théâtrale du pays et l’essor de Nollywood.

Son parcours a également été marqué par plusieurs distinctions. Il a reçu en 2007 l’Africa Movie Academy Award du meilleur acteur dans un rôle principal, avant d’être élevé au rang de membre de l’Ordre de la République fédérale du Nigeria (MFR) en 2011. Il a ensuite reçu plusieurs récompenses honorifiques, dont un prix pour l’ensemble de sa carrière aux Africa Movie Academy Awards en 2016.

En dehors des plateaux, Olu Jacobs a également œuvré au développement des arts de la scène avec son épouse, l’actrice Joke Silva. Le couple a notamment cofondé le Lufodo Group et la Lufodo Academy of Performing Arts, consacrés à la production et à la formation dans les métiers du spectacle.

Avec sa disparition, le Nigeria perd une figure majeure de son histoire artistique. Son parcours, partagé entre les scènes britanniques, le cinéma international et Nollywood, aura contribué à inscrire le métier d’acteur nigérian dans une dimension internationale.

Texte : La plume de la Bagoué