La République Démocratique du Congo (RDC), principal fournisseur mondial de cobalt, envisage de durcir ses politiques d’exportation afin de mieux maîtriser les fluctuations des prix sur le marché international. Cette décision pourrait entrer en vigueur dès la levée de l’interdiction temporaire de quatre mois actuellement en place, selon une annonce officielle faite ce mercredi par les autorités congolaises.

En février 2025, Kinshasa avait déjà suspendu temporairement les exportations de cobalt dans une tentative de rééquilibrer le marché, confronté à une offre excédentaire et à la baisse continue des prix. Ce métal stratégique, indispensable à la fabrication des batteries pour véhicules électriques, smartphones et autres appareils électroniques, est devenu un enjeu économique et géopolitique majeur.

S'exprimant lors du Sommet mondial sur le cobalt à Singapour, Patrick Luabeya, directeur général de l'Autorité de régulation et de contrôle du marché des substances minérales stratégiques (ARECOMS), a confirmé que des quotas d'exportation seront prochainement instaurés. L’objectif : mieux encadrer la commercialisation du cobalt congolais, assurer une certaine stabilité des prix et renforcer la souveraineté économique du pays sur cette ressource critique.

Cette annonce intervient dans un contexte de forte augmentation de l’offre mondiale. Le groupe chinois CMOC, principal acteur du secteur, prévoit une hausse de plus de 20 % de sa production au premier trimestre 2025. En 2024, l’entreprise représentait déjà à elle seule près de 53 % de la production mondiale de cobalt.

Les autorités congolaises redoutent que cette dynamique de surproduction ne provoque une nouvelle saturation du marché, accentuant la chute des prix observée ces derniers mois. La mise en place de quotas vise donc à endiguer cette tendance et à mieux valoriser les ressources nationales.

En reprenant le contrôle de ses exportations, la RDC cherche non seulement à protéger ses revenus, mais aussi à jouer un rôle plus stratégique dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des métaux critiques. Cette stratégie pourrait redéfinir l'équilibre global du marché du cobalt dans les mois à venir.

Texte et récit : Silvère BOSSIEI