Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été reçu le 9 juillet 2025 par le pape Léon XIV à Castel Gandolfo, la résidence d’été du souverain pontife située au sud de Rome. Cette rencontre s’inscrit dans un contexte de guerre toujours vive entre l’Ukraine et la Russie, alors que se tient dans la capitale italienne la conférence internationale pour la reconstruction de l’Ukraine.

Arrivé dans la matinée, Volodymyr Zelensky a été accueilli avec les honneurs par les autorités vaticanes. La rencontre s’est déroulée dans un climat de gravité et d’espérance, selon les sources officielles, et a duré moins d’une heure.

A l’issue de l’entretien, Volodymyr Zelensky a indiqué avoir discuté avec le pape, du sort des enfants ukrainiens déplacés en Russie durant la guerre, ainsi que du retour des personnes proches retenues loin de l’Ukraine.

Depuis 2022, le Vatican s’emploie activement à jouer un rôle de médiateur dans les échanges de prisonniers et le rapatriement des enfants envoyés en Russie depuis les territoires ukrainiens occupés. Volodymyr Zelensky a salué cet engagement, qu’il a qualifié de « partenaire moral et humanitaire essentiel ».

Le point central de la discussion a été la possibilité d’utiliser le Vatican comme lieu neutre pour d’éventuelles négociations de paix. Le pape a exprimé la disponibilité du Saint-Siège à accueillir les parties belligérantes pour engager un dialogue « sincère et courageux ». Il a précisé que le cardinal Matteo Zuppi, déjà envoyé spécial du Vatican pour des missions humanitaires, pourrait jouer un rôle de médiateur en cas d’accord.

Volodymyr Zelensky a salué cette proposition, affirmant que l’Ukraine restait ouverte à une paix « juste, fondée sur le droit international et la souveraineté de son territoire ».

Ecoutons le président ukrainien à ce propos

Le pape Léon XIV a renouvelé ses prières pour le peuple ukrainien et réaffirmé le soutien humanitaire de l’Eglise catholique. Il avait déjà rencontré le président Zelensky lors d'une première audience privée au Vatican, le 18 mai 2025, jour de la messe inaugurale marquant le début de son pontificat.

Cette initiative diplomatique intervient alors que la Russie a, jusqu’ici, rejeté toute tentative de médiation en dehors de ses canaux privilégiés.

Texte : Mina Tiéporogadana DEMBELE

Récit : Massi de GANHOUE