Les autorités sud-africaines ont annoncé, le 7 décembre 2025, la fin de l’exemption de visa de 90 jours accordée aux détenteurs de passeports palestiniens. Cette mesure, adoptée à l’automne pour faciliter l’accueil des réfugiés de Gaza, aurait été détournée de son objectif humanitaire. Pretoria affirme avoir découvert l’existence d’intermédiaires liés à des acteurs israéliens, dans un contexte où le gouvernement accuse Israël de chercher à encourager une « migration volontaire » des habitants de l’enclave assiégée.

L’affaire a éclaté à la mi-novembre, lorsque 153 Palestiniens ont atterri à Johannesburg à bord d’un vol charter en provenance du Kenya. Beaucoup ont déclaré ignorer leur destination finale. Leurs passeports ne comportaient aucun tampon de sortie de Gaza, certains documents étaient incomplets, et la quasi-totalité des passagers voyageait sans bagages notables. Retenus durant plusieurs heures sur le tarmac, ils n’ont été autorisés à entrer dans le pays qu’après une intervention du président Cyril Ramaphosa.

L’enquête ouverte par la suite a mis en lumière le rôle d’une organisation se présentant comme humanitaire, Al- Majd, soupçonnée d’avoir orchestré l’opération avec l’appui d’un Israélo-estonien, Tomer Yanar Lind. Plusieurs passagers auraient payé jusqu’à 2 000 dollars pour ce transfert avant d’être livrés à eux-mêmes à leur arrivée.

Pour Pretoria, ces éléments constituent un « abus systématique » d’un dispositif conçu pour soutenir les déplacés et non pour servir de canal à des opérations opaques contraires à sa position politique. L’Afrique du Sud, qui accuse Israël de génocide devant la Cour internationale de justice, affirme refuser toute implication, directe ou indirecte, dans un projet susceptible de faciliter le déplacement forcé des Gazaouis. La fin de l’exemption ne signifie toutefois pas la fermeture du pays aux Palestiniens.

Le ministère de l’Intérieur assure que les demandes de visa régulières seront examinées normalement et que les dossiers d’asile déposés par les personnes déjà présentes sur le territoire continueront d’être traités. Pretoria entend ainsi maintenir son soutien à la population de Gaza tout en se prémunissant contre les manipulations exploitant la détresse des réfugiés.

Texte : La plume de la Bagoué

Récit : Marie-Paule N’GUESSAN