La Confédération africaine de football (CAF) et l’entreprise allemande Puma,

spécialisée dans la fabrication d’articles de sports ont dévoilé le lundi 23 octobre

2023, le ballon de Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024.

Baptisé Pokou, le ballon officiel de la CAN rend hommage à l’ancienne gloire

du football ivoirien Laurent N’Dri Pokou. Fabriqué aux couleur du drapeau

ivoirien l’orange, le blanc et le vert le « ballon Pokou » est doté de dernières

technologies, avec une surface en cuir synthétique de haute qualité qui offre une

trajectoire plus précise. Aussi, le « ballon Pokou » a-t-il une surface lisse et

uniforme qui facilite le contrôle et la frappe. Disponible en taille 4 et 5, le «

ballon Pokou » est muni d’une technologie de pression constante, ce qui permet

que le ballon reste gonflé tout le long du match.

Emblématique buteur des Eléphants de Côte d’Ivoire, Laurent Pokou a été le

détenteur du record du nombre de buts marqués à la CAN pendant 38 ans (1970-

2008) avec 14 buts inscrits en deux éditions de la CAN. Un record qui sera

battu en 2008 par l’ancien international camerounais Samuel Eto’o. Mais il faut

souligner que Laurent Pokou détient à ce jour le record de but marqué par un

joueur lors d’un match de la CAN. Avec son quintuplé inscrit lors du troisième

match de groupe en 1970 pour une victoire de la Côte d’Ivoire sur le score de 6

buts à 1 face à l’Ethiopie.

Erwan Pokou, fils de Laurent Pokou qui s’est exprimé sur le site officiel de la

CAF, a déclaré ce qui suit : « C’est un moment très émouvant pour ma famille.

C’est un grand honneur pour mon défunt père, qui a dévoué sa vie au football

ivoirien, de voir le ballon officiel de la CAN 2024 en Côte d’Ivoire porter son

nom. La famille apprécie l’engagement de la CAF et du COCAN dans cette

célébration des héros et des héroïnes du football africain. Cela constituera une

source de motivation et d’inspiration pour les générations futures, qui seront

encouragées à suivre leur exemple. »

Notons qu’après une performance de haute facture lors la demi-finale de la CAN

1968 à Asmara en Ethiopie face au Ghana avec un doublé inscrit en cinq

minutes, Laurent Pokou fût surnommé « l’homme d’Asmara ». Un surnom par

lequel l’avait appelé le journaliste qui avait commenté la rencontre sur la radio

Côte d’Ivoire.

L’homme d’Asmara a été deux fois meilleurs buteurs de la CAN en 1968 et

1970. Dribbleur spectaculaire et buteur efficace, Laurent N’Dri Pokou sera

deux fois sur le podium du ballon d’or africain en 1970 et 1973.

Né le 10 août 1947 à Treichville Laurent Pokou décède le 13 novembre 2016 à

Cocody l’âge de 69 ans.

Rappelons que le stade de San-Pedro retenu parmi les terrains de la CAN

ivoirienne, porte aussi le nom de Laurent Pokou.

Texte et voix : Albain ADE