C’est une annonce qui confirme les ambitions spatiales de la France. Le lundi 1er juin 2026, le président Emmanuel Macron a officialisé le départ de deux spationautes français vers l’espace en 2027, dans le cadre d’un accord stratégique avec l’entreprise américaine "Vast". D’un côté, une figure bien connue du grand public : Thomas Pesquet. L’astronaute de 48 ans, déjà auréolé de deux missions de longue durée à bord de la Station spatiale internationale (ISS), s’apprête à y retourner une troisième fois. Et pas dans n’importe quel rôle : celui de commandant de vol. Une première potentielle pour un non-Américain à la tête d’une capsule américaine, sous réserve de validation par les partenaires internationaux de l’ISS, notamment la NASA et l’ESA.

De l’autre côté, un visage encore inédit dans l’espace : Arnaud Prost. Pour lui, cap sur l’innovation avec une mission vers Haven-1, la future station spatiale commerciale développée par Vast. Ce vol marquera une étape historique : jamais un astronaute n’a encore été envoyé vers une station privée en orbite. Les deux missions prévues pour durer environ deux semaines chacune, symbolisent un tournant. Alors que l’ISS, en service depuis plus de 25 ans, approche de sa retraite programmée pour 2030, une nouvelle ère s’ouvre : celle des stations spatiales commerciales. Haven-1 en sera le premier jalon, avant une version plus ambitieuse, Haven-2, appelée à prendre le relais.

Pour ces expéditions, "Vast" s’appuiera sur les technologies éprouvées de SpaceX, notamment la fusée Falcon 9 et la capsule « Crew Dragon », actuellement seules habilitées à transporter des astronautes vers l’ISS. Cette double mission vient également renforcer le positionnement de la France sur la scène spatiale européenne. Avec Thomas Pesquet, Arnaud Prost et Sophie Adenot, actuellement en mission à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, le pays devient le seul en Europe à compter trois astronautes en activité. Au-delà de la prouesse technique, c’est une véritable vitrine du savoir-faire français qui se dessine, entre excellence scientifique, coopération internationale et audace stratégique. Et si 2027 marquait bien plus qu’un simple aller-retour dans l’espace ? Peut-être le début d’une nouvelle conquête, où les étoiles ne seraient plus seulement un rêve, mais un territoire à habiter.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN