Et s’il était possible de convertir l’air en électricité ? C’est en tout cas, ce que l’on serait forcé de croire avec la découverte de l’enzyme Huc. selon une étude publiée mercredi 08 mars 2023 dans la revue Nature, des chercheurs australiens affirment avoir découvert une enzyme inédite capable de produire de l’électricité simplement à partir de l’air. Baptisé Huc, cette enzyme est utilisée par la bactérie Mycobacterium smegmatis tirer de l’énergie de l’hydrogène atmosphérique, ce qui lui permet de survivre dans des environnements extrêmes pauvres en nutriments.

Dans les travaux menés, les scientifiques indiquent qu’en extrayant et en étudiant l’enzyme, ils ont trouvé une nouvelle source d’énergie qui pourrait être utilisée pour alimenter une gamme de petits appareils électriques portables.

En effet, les chercheurs ont découvert qu’en son centre, Huc possède une structure, appelée site actif, qui contient des ions chargés de nickel et de fer. Une fois que les molécules d’hydrogène (composées de deux protons et de deux électrons) pénètrent dans le site actif, elles se retrouvent piégées entre les ions nickel et fer et sont dépouillées de leurs électrons. L’enzyme envoie ensuite ces électrons dans un flux continu pour générer un courant.

“Nous imaginons qu’une source d’alimentation contenant du Huc pourrait alimenter une gamme de petits appareils portables utilisant l’air, y compris des capteurs biométriques, des moniteurs environnementaux, des horloges numériques et des calculatrices ou de simples ordinateurs”, a déclaré l’auteur principal, Rhys Grinter, un microbiologiste de l’Université Monash en Australie, dans un mail adressé à Crumpe.

A noter que, l’enzyme Huc fonctionne comme un piégeur de gaz hydrogène et, peut consommer le gaz en dessous des niveaux atmosphériques aussi peu de l’air que nous respirons. De cette façon, elle peut être considérée comme analogue à une pile naturelle, produisant un petit courant électrique à partir d’air ou d’hydrogène ajouté.

Texte et voix : Charles KOUAKOU