La Coupe d’Afrique des Nations 2025 a bien failli basculer dans un épisode aux lourdes conséquences sportives et institutionnelles. Le dimanche 18 janvier 2026, lors d’une rencontre sous très haute tension entre le Sénégal et le Maroc, les Lions de la Teranga ont frôlé un incident majeur après une décision arbitrale jugée polémique dans les derniers instants du match. Alors que l’arbitre accordait un penalty au Maroc, provoquant une vague de colère côté sénégalais, joueurs et membres du staff se dirigeaient déjà vers les vestiaires en signe de protestation. Un geste qui aurait pu être assimilé à un abandon de match, synonyme de sanctions sévères et d’un discrédit durable pour la sélection.

« Tu ferais quoi ? » : le moment clé de Sadio Mané

C’est dans ce contexte électrique qu’une scène aussi brève que décisive s’est produite. Captée par les caméras, elle montre Sadio Mané, visiblement tiraillé entre colère et responsabilité, s’approcher de Claude Le Roy, figure respectée du football africain, présent au bord de la pelouse. Invité plus tard sur le plateau de L’Équipe du Soir, l’ancien sélectionneur, surnommé le « Sorcier Blanc », est revenu sur cet échange de quelques secondes, mais lourd d’enjeux. Alors que ses coéquipiers quittaient déjà le terrain, Mané s’est tourné vers lui et lui a simplement demandé : « Tu ferais quoi ? » La réponse de Claude Le Roy a été immédiate, ferme et sans ambiguïté :« Va chercher tes potes et ramène-les sur le terrain. » Pour l’expérimenté technicien, quitter la pelouse aurait constitué une « énorme bêtise » aux conséquences potentiellement dramatiques pour le Sénégal, tant sur le plan sportif que disciplinaire.

Un vide préoccupant du côté des instances

Au-delà de l’anecdote, Claude Le Roy a également pointé du doigt le manque de réactivité des instances dirigeantes. Selon lui, alors que la situation menaçait de dégénérer, aucun responsable de la Confédération africaine de football (CAF) n’est descendu des tribunes pour calmer les esprits, dialoguer avec les capitaines ou clarifier la décision arbitrale. Un silence institutionnel jugé inquiétant, dans un moment où la médiation aurait pu éviter que la rencontre ne sombre dans le chaos.

Quinze secondes pour sauver l’essentiel

Grâce à ce dialogue éclair, une quinzaine de secondes à peine, le cours des événements a changé. Sadio Mané est allé convaincre ses coéquipiers de revenir sur la pelouse, le calme est progressivement revenu et le match a pu reprendre. Un forfait évité de justesse, et avec lui, une crise qui aurait terni l’image de la CAN 2025 et du football africain dans son ensemble. Un épisode révélateur, à la fois du sang-froid de Mané, de l’influence morale de Claude Le Roy, et des fragilités persistantes dans la gestion des moments de crise par les instances continentales.

Texte et récit : Marie-Paule N’GUESSAN