Le gouvernement britannique a officiellement réduit de moitié la durée du statut de réfugié. Annoncée en novembre 2025, la réforme a été confirmée par la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, et est entrée en vigueur le 2 mars 2026. Désormais, les personnes reconnues réfugiées bénéficieront d’une protection de trente mois renouvelable, contre cinq ans auparavant.

Au terme de ces deux ans et demi, chaque situation sera réévaluée. Les bénéficiaires dont le pays d’origine sera considéré comme redevenu sûr devront rentrer. Ceux qui restent exposés à des menaces pourront voir leur protection prolongée. Le Home Office souligne que l’ancien dispositif ouvrait presque automatiquement, après cinq ans, la voie à une résidence permanente assortie de prestations sociales et du droit au regroupement familial, l’un des régimes les plus favorables d’Europe occidentale selon le ministère.

Shabana Mahmood assure que le Royaume-Uni continuera d’accueillir celles et ceux qui fuient les conflits et les persécutions, tout en affirmant la nécessité d’éviter que l’asile ne devienne un facteur d’attraction pour des traversées périlleuses et les réseaux de passeurs. Les mineurs non accompagnés échappent à ce durcissement et conservent un statut de cinq ans.

La réforme élargit également les conditions d’accès à la résidence permanente. Il faudra désormais justifier de vingt années de présence sur le territoire, contre cinq auparavant. Les réfugiés souhaitant accélérer la procédure devront prouver qu’ils travaillent ou poursuivent des études. Le gouvernement entend en outre faciliter les expulsions en restreignant les recours fondés sur la Convention européenne des droits de l’Homme, notamment ceux liés au respect de la vie privée et familiale.

Seules les personnes ayant des proches directs déjà établis au Royaume-Uni pourraient être autorisées à rester. Londres souhaite aussi revoir la législation sur l’esclavage moderne issue de l’article 3 de la Convention afin d’en limiter l’usage devant les tribunaux dans les demandes d’asile, et n’exclut pas d’ouvrir des discussions pour en modifier la portée. Enfin, les autorités prévoient de recourir à l’intelligence artificielle pour évaluer l’âge des migrants arrivés illégalement. Selon le gouvernement, les méthodes actuelles manquent de fiabilité et exposent les mineurs à des erreurs aux conséquences lourdes.

Texte : La plume de la Bagoué