Dans une soirée européenne qui restera longtemps gravée au Santiago Bernabéu, le Real Madrid a frappé un grand coup en dominant nettement Manchester City (3-0), mercredi 11 mars 2026, lors du match aller des huitièmes de finale de la UEFA Champions League. Le héros de la soirée se nomme Federico Valverde. Le milieu uruguayen a signé un triplé éclatant (20e, 27e, 42e), assommant les champions d’Angleterre avant même la pause. Une performance majuscule qui permet aux Madrilènes de prendre une sérieuse option sur la qualification pour les quarts de finale.

Valverde en feu, City débordé

Dès la 20e minute, Valverde a ouvert le score sur une action fulgurante : un long ballon parfaitement dosé du gardien belge Thibaut Courtois dans le dos de la défense anglaise. L’Uruguayen a contrôlé avant de battre le portier de City avec sang-froid. Sept minutes plus tard, le Bernabéu explosait à nouveau. Après un débordement incisif de Vinícius Júnior, Valverde surgissait pour doubler la mise. Manchester City, pourtant dominateur dans la possession (55 %), peinait à contenir la vitesse et l’efficacité madrilènes. Juste avant la pause, Valverde complétait son récital. Bien servi par le jeune milieu Thiago Pitarch, il ajustait une frappe précise pour signer un triplé retentissant et plonger le stade dans l’euphorie.

City impuissant malgré la réaction

Au retour des vestiaires, les hommes de Pep Guardiola ont tenté de reprendre le contrôle du match. Les Citizens se sont procuré plusieurs occasions et ont cadré trois frappes, mais sans réussir à tromper Courtois. Le Real Madrid aurait même pu alourdir la note lorsque Vinícius Júnior a obtenu un penalty à la 58e minute. Le Brésilien a toutefois manqué sa tentative, laissant Manchester City encore en vie. Solides et disciplinés, les hommes de Álvaro Arbeloa ont ensuite géré leur avance avec maîtrise, laissant volontairement le ballon aux Anglais sans jamais réellement être inquiétés.

Une mission presque impossible pour City

Avec ce succès éclatant (3-0), le Real Madrid prend une option très sérieuse avant le match retour prévu mardi 17 mars en Angleterre. Pour Manchester City, il faudra désormais un exploit monumental devant son public pour espérer renverser la situation. Au Bernabéu, une certitude s’impose déjà : quand l’Europe appelle, le Real Madrid répond toujours présent… et cette fois, c’est Federico Valverde qui a porté la voix de la Maison Blanche.

Texte et récit : Marie-Paule N'GUESSAN