Des centaines de ressortissants nigérians ont entamé leur retour vers leur pays d’origine après une recrudescence des tensions visant les étrangers dans plusieurs régions d’Afrique du Sud. Rassemblés à l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg, ils ont répondu à un programme de rapatriement volontaire mis en place par les autorités nigérianes face à un climat devenu de plus en plus préoccupant.

Depuis plusieurs semaines, des groupes hostiles à l’immigration mènent des actions dans certaines localités pour exiger le départ des étrangers en situation irrégulière avant la fin du mois de juin 2026. Cette campagne d’intimidation a provoqué un sentiment d’insécurité au sein de nombreuses communautés migrantes, avec des cas signalés d’agressions, de harcèlement et de pillages de commerces.

Les autorités nigérianes indiquent avoir reçu plus d’un millier de demandes de rapatriement. De nombreux candidats au départ affirment craindre pour leur sécurité et préfèrent regagner leur pays plutôt que de rester dans un environnement marqué par l’incertitude et les tensions croissantes.

Les services sud-africains de l’immigration rappellent pour leur part que les étrangers expulsés pour séjour irrégulier peuvent être inscrits sur une liste de personnes indésirables et se voir interdire l’entrée sur le territoire pendant plusieurs années. Destination privilégiée de nombreux travailleurs africains depuis des décennies, l’Afrique du Sud traverse une nouvelle période de crispation autour de la question migratoire. Une situation qui ravive les inquiétudes sur la montée de la xénophobie dans la première économie industrialisée du continent africain.

Texte : La plume de la Bagoué