L’Institut du monde arabe (IMA) ouvre une nouvelle page de son histoire. Mardi 17 février 2026, Anne-Claire Legendre a été nommée à la présidence de cette institution culturelle et diplomatique fondée à Paris en 1987. Proposée dans la journée par la France, dont la voix est déterminante au sein du conseil d’administration, elle a vu sa désignation rapidement entérinée. Elle succède à Jack Lang, contraint de quitter ses fonctions.

À 46 ans, cette diplomate de carrière devient la première femme à diriger l’établissement, présidé depuis treize ans par l’ancien ministre socialiste. Proche conseillère du président français Emmanuel Macron, elle suivait auprès du chef de l’État, les dossiers liés à l’Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Arabophone, formée à l'Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO), diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne en lettres modernes, Anne-Claire Legendre dispose d’une solide expertise des enjeux régionaux.

Le conseil d’administration a acté la démission de Jack Lang, annoncée le 7 février dans un climat devenu particulièrement sensible. L’ancien ministre de la Culture est mis en cause après la révélation de nombreux échanges avec le financier américain Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019. D’abord déterminé à rester en poste, il a finalement renoncé face aux pressions croissantes et à l’ouverture par le parquet national financier d’une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée ».

Les investigations portent notamment sur une société offshore dédiée à la revente d’œuvres d’art contemporain, créée en 2016 par sa fille Caroline Lang et Jeffrey Epstein, à une période où ce dernier avait déjà été condamné pour trafic sexuel. Lundi 16 février, alors qu’il faisait ses adieux aux équipes de l’Institut du monde arabe, des enquêteurs de la brigade financière ont perquisitionné ses bureaux avant de se rendre à son domicile parisien.

Texte : La plume de la Bagoué

Récit : Marie-Paule N’GUESSAN