Les opérations de recherche se poursuivent sur le lac Kariba, où le chavirement d’un ferry a fait au moins 84 morts, selon un nouveau bilan communiqué dimanche 16 août 2026 par les autorités. Le bateau, qui assurait la liaison entre la ville de Kariba et des communautés rurales et de pêche installées autour du lac, a chaviré mardi 11 août dans des eaux fortement agitées. Les premières constatations font état d’une embarcation surchargée : conçue pour accueillir 90 passagers, elle transportait un nombre de personnes bien supérieur à cette capacité.

Les estimations ont évoqué jusqu’à 153 personnes à bord, mais le nombre exact reste incertain. Selon les autorités, 77 passagers ont pu être secourus. Parmi les personnes décédées figurent 18 enfants, dont 16 étaient âgés de dix ans ou moins. Le plus jeune avait seulement un an. La plupart des passagers étaient des habitants des villages riverains et des commerçants ou travailleurs liés à la pêche.

Le bilan n’a cessé de s’alourdir depuis l’accident. Après plusieurs opérations de récupération, la police avait annoncé 68 morts samedi, puis 80 dimanche après la découverte de nouveaux corps. D’autres dépouilles ont ensuite été retrouvées, portant le bilan à 84 victimes. Les recherches restent en cours afin de localiser les personnes toujours portées disparues.

Les témoignages de survivants font état de difficultés rencontrées peu après le départ du ferry. Certains passagers auraient demandé au conducteur de faire demi-tour alors que l’embarcation commençait à prendre l’eau. Lorsque le bateau a chaviré sous l’effet des fortes vagues, plusieurs passagers auraient également eu des difficultés à utiliser les gilets de sauvetage.

Le drame a suscité une importante mobilisation à Kariba, où des familles se sont rendues pour tenter d’identifier les victimes. Les opérations de récupération sont compliquées par les conditions du lac et se poursuivent avec l’objectif de retrouver les personnes encore disparues. Situé à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, le lac Kariba est une immense retenue d’eau créée par la construction d’un barrage sur le Zambèze. Avec un volume de plusieurs dizaines de milliards de mètres cubes, il est considéré comme le plus grand lac artificiel du monde en volume.

Texte : La plume de la Bagoué